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现实世界中的数据不仅非常丰富，而且可以大致归为几类。例如，在人们的直觉中，数字和日期就不不同类的数据，因为它们的运算规则不一样。
例如，“2008年8月16日”和简单的数字“10”显然不一样，数字可以加减乘除，而日期呢？两个日期相加，例如“2008年8月16日”加上“2008年8月15日”是什么？有什么意义？难道是“4016年16月31日”？是否还要经过进一步换算得到一个合法日期？当然，两个日期相减还是有意义的，可以理解为这两个日期的天数之差，例如“2008年8月16日”减去“2008年8月15日”，结果是1，说明它们差1天。但两个日期相乘除，意义就更难理解了。
再看看表示信息的字符型数据，例如人的姓名或简历。作为字符串，“张三”怎么和“李四”进行四则运算？
所以，当把现实世界中的这些数据在计算机中表示时，必须把它们事先归类，不同类型的数据，运算规则也不一样。
在Java中，有八大基本数据类型，称为“原数据类型”，它们是由Java语言预先定义的，并由保留字命名。Java的八种原数据类型是：
1.byte（字节型）。byte数据类型是一个8位（bit）的有符号整数，范围是-128～127。在使用大数组时，为了节约内存，使用byte类型是个好方法。当数值比较小时，byte类型还可以代替int。
byte是用来处理未经加工的二进制数据的数据类型。
2.short（短整型）。short类型是一个16位的有符号整数，范围是-32,768～32,767。
3.int（整型）。int类型是一个32位的有符号整数，范围是-2,147,483,648～2,147,483,647。声明变量为整数时，一般声明为int型，因为在一般情况下它足够大了。除非有某些特殊原因（节约内存，数值范围确实不大等），才会使用short或byte型。当然，如果觉得它的范围还不够大，可以使用long型。
4.long（长整型）。long类型是一个64位的有符号整数，范围是-9,223,372,036,854,775,808～9,223,372,036,854,775,807。
5.float（浮点型）。float类型是32位单精度、符合IEEE 754规范的浮点数。对于负数，其范围为-3.402823×1038～-1.401298×10-45；对于正数，其范围为1.401298×10-45到3.402823×1038。因此可以存储带小数的、范围更大的数。但是，此数类型绝不能用于存储精确值，例如货币数量。
6.double（双精度型）。double类型是64位双精度、符合IEEE 754规范的浮点数。对于负数，其范围为 -1.79769313486232×10308到-4.94065645841247×10-324；对于正数，其范围为4.94065645841247×10-324到1.79769313486232×10308。对于数值型数据，double类型是默认选择。同样，这种数据类型绝不能用于存储精确值。
7.boolean（布尔型）。boolean型只有两个值：true（真）和false（假）。它是逻辑型数据，在内存中只用1位存储信息。
8.char（字符型）。char类型是一个单个的16位Unicode字符，最小值是'\u0000'（或0），最大值是'\uffff'（或65,535）。
Java的char类型比其他语言有较大的改进。C语言等的字符类型是采用ASCII编码，每个书占用8bit的长度，因此一共有256个不同的字符，字符'A'对应的ASCII码是65。这个表示范围太小了，所以Java的char类型采用16位Unicode编码方案，因此一共有65536个不同的字符，处理多语种的能力大大加强。
这八种数据类型如下表所示。
| 数据类型 | 关键字 | 占用位数(bit) | 取值范围 |
| 布尔型 | boolean | 8 | true, false |
| 字节型 | byte | 8 | -128～127 |
| 字符型 | char | 16 | '\u0000'～'\uffff' |
| 短整型 | short | 16 | -32768～32767 |
| 整型 | int | 32 | -2,147,483,648～2,147,483,647 |
| 长整型 | long | 64 | -9,223,372,036,854,775,808～9,223,372,036,854,775,807 |
| 浮点型 | float | 32 | -3.402823×1038～-1.401298×10-45，
1.401298×10-45～3.402823×1038 |
| 双精度型 | double | 64 | -1.79769313486232×10308
～-4.94065645841247×10-324，
4.94065645841247×10-324
～1.79769313486232×10308
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IEEE 754规范是国际上的一个标准规范，它规定了如何用一定位数的比特来存储实数，有兴趣的读者可以好好看看这篇文档：IEEE 754规范。
需要说明的是，上面八种数据类型是Java的基本数据类型。Java中还存在一种引用（reference）数据类型。例如，对应基本的double类型，在Java基础类库中还存在着一个类Double，对应基本的char类型，还存在一个类Character。这些类在包含基本数据类型的同时，还包含了一些对该数据类型操作的常用方法，例如把字符串转换成double型数值等。这些以后再讲。
为什么存在两种数据类型呢？
实际上，一种严格的面向对象的语言，是不应该有基本数据类型存在的。也就是说，它的所有成分都应该是与类或对象有关的。所以一个严格的面向对象的语言，在使用一个double型的数据前，应该建立Double类的对象。但事实上，因为这些简单数据类型应用得实在太广泛，为了简化编程，Java中就定义了与面向过程语言类似的基本数据类型，它们与类和对象无关。
从这个意义上说，Java仍然保留了面向过程语言的一些东西，因此它并不是严格意义上的完全面向对象的语言。
除了这八种原数据类型，Java还通过java.lang.String类，提供了对字符串的特殊支持。把字符串用双引号括起来，就会自动创建字符串对象。例如：
String s = "this is a string";
String对象是不可变的（immutable），即它一旦创建，它的值就不能改变。String类并不是原数据类型，但考虑到Java对它的特殊支持，你可以认为它也是一种原数据类型。在今后讲解简单数据对象（Simple Data Objects）时，将会学习更多的关于String类的知识。
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